Conférence avec Sylvie Doriot, Dr en histoire de l’art, ethnologue et historienne, auteure.

De Neuchâtel à Lisbonne, Salvador et Rio de Janeiro, des familles neuchâteloises ont participé à une première industrialisation suisse au Brésil où ils ont immigré au XIXe siècle. La conférence concerne en particulier la fabrique impériale de tabac à priser ou râpé Arêa Preta (1817-1929), fondée par Auguste-Frédéric de Meuron à Salvador de Bahia vers 1817. Cette fabrique est aujourd’hui le Musée d’Art Moderne à Salvador.
En 1832, une filiale est créée à Rio dans le quartier de Tijuca. Le neveu d’Auguste-Frédéric de Meuron, James-Ferdinand de Pury reprendra cette fabrique qui deviendra la colline de Borel.
A sa mort en 1902, il lègue sa villa pour en faire le Musée d’ethnographie de Neuchâtel. Mais le modèle de tous ces « entrepreneurs » Neuchâtelois est David de Pury, le premier à avoir ouvert des relations commerciales avec le Brésil au travers du diamant et du bois brésilien - David Purry devenu baron de Pury. Aujourd’hui son image de bienfaiteur est critiquée du fait de l’origine de sa fortune liée au travail de l’esclavage.

Du diamant au tabac. Une première industrialisation suisse au Brésil, Slatkine, mars 2024, 370 p.